Dakle, kroksice su se vratile, inače nikada neće izaći iz mode. Je li ovo kampiranje? Udobno? Nostalgija? Nismo sigurni. Ali mi u Sciencelineu volimo naše Kroksice, bilo da se radi o svjetlucavo ružičastom paru koji je Lyric Aquino nosila u prvom redu na koncertu Harryja Stylesa, ili plavom paru koji je Delaney Dryfuss nosila u trendi restoranu u Martha's Vineyardu. Neki od naših favorita sada sarađuju s Kroksicama poput Bad Bunnyja, filmova Auti i 7-Eleven.
Kultne klompe postoje već 20 godina, ali tokom tog vremena nikada nismo razmišljali o tome od čega su napravljene. Kada nam ovo pitanje jednom padne na pamet, ne možemo ga se riješiti. Dakle, hajde da detaljnije pogledamo hemiju Crocsa i razmotrimo kako možemo promijeniti njihov sastav kako bismo smanjili uticaj kompanije na okolinu.
Teško je pronaći direktan odgovor na internetu. U nekim člancima se nazivaju gumom, u drugima - pjenom ili smolom. Mnogi tvrde da nisu plastika.
U najosnovnijem obliku, Crocsice su napravljene od patentiranog Croslite materijala. Ako malo dublje istražite, otkrit ćete da je Croslite uglavnom polietilen vinil acetat (PEVA). Ovaj materijal, ponekad jednostavno nazvan EVA, pripada klasi spojeva koji se nazivaju polimeri - veliki molekuli sastavljeni od manjih, ponavljajućih molekula povezanih zajedno. Njegov hemijski sastav potiče od fosilnih goriva.
„Aligatori su definitivno plastični. Nema sumnje u to“, kaže Michael Hickner, naučnik za materijale na Državnom univerzitetu Pennsylvania koji je specijaliziran za polimere.
Objasnio je da je plastika široka kategorija, ali se obično odnosi na bilo koji sintetički polimer. Često je smatramo glatkim, savitljivim materijalom koji se koristi za izradu posuda za hranu i boca za vodu za jednokratnu upotrebu. Ali stiropor je također plastika. Isto važi i za najlon i poliester u vašoj odjeći.
Međutim, nije pogrešno opisati Crocs kao pjenu, smolu ili gumu - u osnovi sve navedeno. Ove kategorije su široke i neprecizne, a svaka se bavi različitim aspektima hemijskog porijekla i fizičkih svojstava Crocs cipela.
Crocs nije jedini brend obuće koji se oslanja na PEVA za svoje udobne đonove. Do pojave PEVA-e krajem 70-ih i početkom 80-ih, prema Hickneru, đonovi cipela bili su čvrsti i neumoljivi. „Gotovo da nemaju amortizera“, rekao je. „Bilo je vrlo teško.“ Ali kaže da je novi lagani polimer dovoljno fleksibilan da bude hit u industriji obuće. Decenijama kasnije, Crocsova inovacija bila je izrada svih cipela od ovog materijala.
„Mislim da posebna magija Crocsa leži u zanatskoj izradi“, kaže Hickner. Nažalost, Crocs ne otkriva mnogo o tome kako se Crocs prave, ali patentni dokumenti i videozapisi kompanije sugeriraju da koriste uobičajenu tehniku ​​koja se naziva brizganje plastike, proces koji je odgovoran i za plastični srebrni pribor i za Lego kockice. Poput pištolja za vruće ljepilo, mašina za brizganje plastike usisava tvrdu plastiku, topi je i istiskuje kroz cijev na drugom kraju. Rastopljena plastika ulazi u kalup, gdje se hladi i poprima novi oblik.
Samo vruće ljepilo se također obično pravi od PVA. Ali za razliku od vrućeg ljepila, Croslite polimer će biti zasićen plinom kako bi formirao pjenastu strukturu. Rezultat je prozračna, labava, vodootporna cipela koja i podržava i ublažava taban.
Proces će se uskoro neznatno promijeniti kako bi plastične cipele bile ekološki prihvatljivije. U svom najnovijem izvještaju o održivosti, Crocs je naveo da jedan par njihovih klasičnih klompi emitira 2,56 kg CO2 u atmosferu. Kompanija je prošle godine objavila da planiraju prepoloviti taj broj do 2030. godine, dijelom korištenjem plastike napravljene od obnovljivih resursa umjesto fosilnih goriva.
Novi biomaterijal, nazvan Ecolibrium, prvi put je razvio Dow Chemical i bit će napravljen od „biljnih izvora kao što je sirovo tal ulje (CTO), a ne od fosilnih izvora“, rekao je glasnogovornik Dow-a u e-poruci. Tal ulje, nusproizvod procesa proizvodnje drvene pulpe koja se koristi za izradu papira, dobilo je ime po švedskoj riječi za bor. Kompanija također procjenjuje i druge opcije na biljnoj bazi, rekao je njihov glasnogovornik.
„Svaka bio-bazirana opcija koju Dow razmatra mora se reciklirati kao otpadni proizvod ili kao nusproizvod proizvodnog procesa“, napisali su.
Crocs je odbio pojasniti da li su počeli koristiti Ecolibrium u svojim cipelama. Također smo pitali Crocs koji će postotak njihove plastike dolaziti iz obnovljivih izvora do kraja decenije, prvobitno misleći da planiraju potpunu tranziciju. Glasnogovornik je odgovorio i pojasnio: „Kao dio našeg cilja postizanja neto nulte emisije do 2030. godine, cilj nam je smanjiti emisije iz nekoliko proizvoda za 50% do 2030. godine.“
Ako Crocs trenutno ne planira u potpunosti preći na bioplastiku, to bi moglo biti zbog ograničenih cijena i dostupnosti. Trenutno su razne bioplastike skuplje i manje efikasne za proizvodnju od konvencionalnih plastika. One su nove i konkurišu „vrlo, vrlo ustaljenim“ tradicionalnim procesima, kaže Jan-Georg Rosenboom, hemijski inženjer na MIT-u. Ali ako industrija bioplastike nastavi rasti, Rosenboom očekuje pad cijena, a dostupnost povećanje zbog povećanog obima proizvodnje, novih tehnologija ili propisa.
Crocs također planira koristiti i druge tehnologije za smanjenje emisija ugljika, poput prelaska na obnovljive izvore energije, ali prema njihovom izvještaju iz 2021. godine, ovaj prelaz se neće dogoditi do druge polovine ovog stoljeća. Do tada će se najveći dio smanjenja postići kompenzacijom nekih vrsta plastike na bazi fosilnih goriva obnovljivim alternativama.
Međutim, postoji jedan očigledan problem koji ova bioplastika ne može riješiti: gdje cipele idu nakon što se istroše. Poznato je da su aligatori dugovječni. S jedne strane, ovo je potpuna suprotnost problemima brze mode od kojih industrija pati. Ali s druge strane, cipele završavaju na deponijama, a biorazgradivost ne znači nužno biorazgradivost.
„Znate, krokodili su neuništivi, što stvara probleme održivosti“, rekao je Hickner. On sugerira da u Pacifičkoj zakrpi smeća možda ima više od nekoliko krokodila.
Hickner je objasnio da, iako se većina PEVA materijala može hemijski reciklirati, to se ne može uraditi zajedno s drugim vrstama recikliranja u domaćinstvima. Crocs će možda morati stvoriti vlastiti tok recikliranja, reciklirajući stare cipele za izradu novih.
„Da Crocs želi napraviti promjenu, imao bi program recikliranja“, rekla je Kimberly Guthrie, koja predaje trgovinu i održivost mode na Univerzitetu Virginia Commonwealth.
Crocs je sklopio partnerstvo s online prodavnicom polovne robe thredUP kako bi pronašao novi dom za klompe iz prošle sezone. Crocs promovira ovo partnerstvo kao dio svoje posvećenosti smanjenju količine cipela koje završavaju na deponijama. Kada šaljete rabljenu odjeću i obuću u online trgovinu konsignacije, možete se prijaviti za Crocs Shopping Points.
ThredUP nije odgovorio na zahtjev da sazna koliko je pari cipela stiglo do prodavnica polovne robe ili prodato novim garderoberima. Međutim, neki ljudi poklanjaju svoje stare cipele. Pretraga thredUP-a pronalazi širok izbor Crocs cipela u raznim bojama i veličinama.
Crocs također tvrdi da su u proteklih pet godina putem svog programa donacija spasili više od 250.000 pari cipela sa deponije. Međutim, taj broj je razlog zašto kompanija donira neprodane parove cipela umjesto da ih baca, a program obezbjeđuje cipele onima kojima su potrebne. Međutim, uprkos Crocs-ovoj posvećenosti održivosti, kompanija i dalje ohrabruje članove svog Crocs kluba da se vrate po najnovije izdržljive plastične klompe.
Dakle, šta nam ovo ostavlja? Teško je reći. Osjećamo se malo bolje što smo propustili našu rasprodanu saradnju sa Bad Bunnyjem koja svijetli u mraku, ali ne zadugo.
Allison Parshall je naučna novinarka sa posebnom strašću za multimedijalno pripovijedanje. Također piše za Quanta Magazine, Scientific American i Inverse.
Delaney Dryfuss trenutno je glavna urednica časopisa Scienceline i istraživačica za Inside Climate News.
Volim svoje krokodile, ali neki su preskupi da bih ih priuštio. Molim vas, pošaljite mi svoj najnoviji par, broj 5. Nosim svoj posljednji par već mnogo godina. Čuvajte okoliš i živite dobro.
Samo se nadam da su jednako dobre kao što su sada jer mi se čini da je njihova mekoća jedino što mogu nositi na posao zbog artritisa i svih drugih problema koji se dešavaju sa mojim stopalima. Pokušala sam mnogo toga za bolove u stopalima itd. Ortopedski ulošci... ne pomažu, ali ja ne mogu nositi cipele ili nisam pronašla ništa što mi odgovara i svaki put kada hodam, pritiskaju mi ​​jagodicu stopala i dobijem strujni udar ili nešto slično. Osjećam se kao da unutra ima nešto što ne bi trebalo biti... samo želim da budu mekane kao i ostalo kako bih mogla nastaviti raditi.
Nakon što sam ovo pročitao/la, pomislio/la sam da će Crocs upropastiti svoj proizvod. Ovo su trenutno najbolje cipele na tržištu u smislu udobnosti i potpore. Zašto varati uspjeh i uništavati dobru stvar? Trenutno sam zabrinut/a za Crocsice, koliko znam, više ih neću moći kupiti.
Bio sam na plaži u Oregonu i vukao dva aligatora od morskih algi. Očigledno su dugo bili u vodi, jer su bili prekriveni morskim životom i uopće se nisu slomili. Prije sam mogao otići do obale i pronaći morsko staklo, ali sada mogu pronaći samo plastiku - velike i male fragmente. To je veliki problem.
Moram znati ko je najveći proizvođač ovih cipela, mi pravimo ukrase za cipele, prodajemo više od 1000 pari mjesečno, sada smo u deficitu.
Teško je reći da li je bilo koji od ovih komentara legitiman ili samo botovi koji trolaju. Za mene je održivost u Crocsu kao grupa milijardera koji potpisuju Zavjet davanja i poklanjaju polovinu svog bogatstva. Niko od njih nije aktivno uključen u ovo, ali su dobili mnogo publiciteta za svoje izjave. Crocs Inc. je prijavio rekordni godišnji prihod od 3,6 milijardi dolara, što je porast od 54% u odnosu na 2021. godinu. Ako su istinski zainteresirani da kompanije preuzmu odgovornost za pravu vrijednost svojih cipela, novac za održiva ulaganja je već tu. Kako mlađa generacija prihvata ovu obuću i održivost, Crocs bi mogao postati MBA legenda ako obrati pažnju na promjenjive trendove potrošača. Ali napraviti te velike skokove može biti izuzetno teško, jer je ulaganje u skupe mjere otpornosti dijametralno suprotno povratu za dioničare/investitore u kratkom roku.
Projekt Programa za izvještavanje o nauci, zdravlju i okolišu Instituta za novinarstvo Arthur L. Carter na Univerzitetu u New Yorku. Tema Garrett Gardner.