Rezultati studije grupe sa Univerziteta Jiaotong u Šangaju pokazuju da je mravlja kiselina osjetljiv biomarker u urinu koji može otkriti ranu Alzheimerovu bolest (AB). Ovi nalazi bi mogli utrti put jeftinom i praktičnom masovnom skriningu. Dr. Yifan Wang, dr. Qihao Guo i kolege objavili su članak pod naslovom „Sistematska evaluacija mravlje kiseline u urinu kao novog potencijalnog biomarkera Alzheimerove bolesti“ u časopisu Frontiers in Aging Neuroscience. U svojoj izjavi, autori su zaključili: „Mravlja kiselina u urinu ima odličnu osjetljivost za rani skrining na Alzheimerovu bolest... Detekcija biomarkera Alzheimerove bolesti u urinu je praktična i ekonomična. Trebala bi biti uključena u rutinski medicinski pregled starijih osoba.“
Autori objašnjavaju da Alzheimerova bolest, najčešći oblik demencije, karakterizira progresivno kognitivno i bihevioralno oštećenje. Glavne patološke karakteristike Alzheimerove bolesti uključuju abnormalnu akumulaciju ekstracelularnog amiloida β (Aβ), abnormalnu akumulaciju neurofibrilarnih tau spletova i oštećenje sinapsi. Međutim, tim je nastavio: „Patogeneza Alzheimerove bolesti nije u potpunosti shvaćena.“
Alzheimerova bolest može proći nezapaženo sve dok ne bude prekasno za liječenje. „To je uporna i podmukla hronična bolest, što znači da se može razviti i trajati mnogo godina prije nego što se pojavi očigledno kognitivno oštećenje“, kažu autori. „Rane faze bolesti javljaju se prije faze ireverzibilne demencije, što je zlatni prozor za intervenciju i liječenje. Stoga je potreban veliki skrining za rani stadij Alzheimerove bolesti kod starijih osoba.“
Iako programi masovnog skrininga pomažu u otkrivanju bolesti u ranoj fazi, trenutne dijagnostičke metode su previše glomazne i skupe za rutinski skrining. Pozitronska emisiona tomografija-kompjuterizovana tomografija (PET-CET) može otkriti rane Aβ naslage, ali je skupa i izlaže pacijente zračenju, dok testovi biomarkera koji pomažu u dijagnosticiranju Alzheimerove bolesti zahtijevaju invazivno vađenje krvi ili lumbalne punkcije kako bi se dobila cerebrospinalna tečnost, što može biti odbojno za pacijente.
Istraživači napominju da je nekoliko studija pokazalo da je moguće testirati pacijente na urinarne biomarkere Alzheimerove bolesti. Analiza urina je neinvazivna i praktična, što je čini idealnom za masovni skrining. Međutim, iako su naučnici prethodno identificirali urinarne biomarkere za Alzheimerovu bolest, nijedan nije pogodan za otkrivanje ranih stadijuma bolesti, što znači da zlatni prozor za rano liječenje ostaje nedostižan.
Wang i kolege su prethodno proučavali formaldehid kao urinarni biomarker za Alzheimerovu bolest. „Posljednjih godina, abnormalni metabolizam formaldehida prepoznat je kao jedna od glavnih karakteristika kognitivnog oštećenja povezanog sa starenjem“, kažu oni. „Naša prethodna studija izvijestila je o korelaciji između nivoa formaldehida u urinu i kognitivne funkcije, što sugerira da je urinarni formaldehid potencijalni biomarker za ranu dijagnozu Alzheimerove bolesti.“
Međutim, postoji prostor za poboljšanje u korištenju formaldehida kao biomarkera za rano otkrivanje bolesti. U svojoj nedavno objavljenoj studiji, tim se fokusirao na format, metabolit formaldehida, kako bi vidjeli da li on bolje funkcioniše kao biomarker.
Studijska grupa je obuhvatila 574 osobe, uključujući pacijente s Alzheimerovom bolešću različitog stepena težine, kao i kognitivno normalne zdrave učesnike kontrolne grupe. Istraživači su analizirali uzorke urina i krvi učesnika kako bi pronašli razlike u biomarkerima u urinu i proveli psihološku procjenu. Učesnici su podijeljeni u pet grupa na osnovu dijagnoza: kognitivno normalni (NC) 71 osoba, subjektivni kognitivni pad (SCD) 101, bez blagog kognitivnog oštećenja (CINM), kognitivno oštećenje 131, blago kognitivno oštećenje (MCI) 158 osoba i 113 s BA.
Studija je otkrila da su nivoi mravlje kiseline u urinu bili značajno povišeni u svim grupama s Alzheimerovom bolešću i korelirali su s kognitivnim padom u usporedbi sa zdravim kontrolnim skupinama, uključujući i skupinu s ranim subjektivnim kognitivnim padom. To sugerira da mravlja kiselina može poslužiti kao osjetljivi biomarker za ranu fazu Alzheimerove bolesti. „U ovoj studiji prvi put izvještavamo da se nivoi mravlje kiseline u urinu mijenjaju s kognitivnim padom“, rekli su. „Mravlja kiselina u urinu pokazala je jedinstvenu učinkovitost u dijagnosticiranju Alzheimerove bolesti. Osim toga, mravlja kiselina u urinu bila je značajno povećana u skupini s dijagnozom SCD-a, što znači da se mravlja kiselina u urinu može koristiti za ranu dijagnozu Alzheimerove bolesti.“
Zanimljivo je da su istraživači, kada su analizirali nivoe formata u urinu u kombinaciji s biomarkerima Alzheimerove bolesti u krvi, otkrili da mogu preciznije predvidjeti stadij bolesti kod pacijenata. Međutim, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se razumjela veza između Alzheimerove bolesti i mravlje kiseline.
Međutim, autori su zaključili: „Nivoi formata i formaldehida u urinu ne mogu se koristiti samo za razlikovanje Alzheimerove bolesti od neuropatije, već i za poboljšanje prediktivne tačnosti biomarkera u plazmi za stadij Alzheimerove bolesti, potencijalnih biomarkera za dijagnozu“.