Prijavite se za naš besplatni bilten putem e-pošte, Watchdog, sedmični pregled novinara o integritetu javnosti.
Nakon istrage Centra za javni integritet o višedecenijskim smrtnim slučajevima uzrokovanim metilen hloridom, Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA) je 2019. godine zabranila prodaju sredstava za odstranjivanje boje koja sadrže taj sastojak potrošačima, a rođaci žrtava i zagovornici sigurnosti nastavljaju pokretati kampanju javnog pritiska. Agencija za zaštitu okoliša poduzima mjere.
Prijavite se za naš besplatni sedmični Watchdog bilten kako biste dobijali najnovije vijesti o nejednakosti od organizacija u zajednici.
Koalicija zahtijeva više: radnici, kažu, nisu zaštićeni uskim ograničenjima. Velika većina smrtnih slučajeva od izloženosti metilen hloridu događa se na radu. Sredstva za uklanjanje boje nisu jedini proizvodi gdje ih možete pronaći.
Agencija za zaštitu okoliša sada predlaže zabranu većine upotreba metilen hlorida - neki izuzeci su još uvijek na snazi, ali ih je mnogo manje.
„Malo sam šokiran, znate?“ Brian Wynnov 31-godišnji brat, Drew, poginuo je 2017. godine dok je uklanjao boju iz frižidera kompanije. Wynn je u početku mislio da će akcija EPA-e iz 2019. godine protiv odstranjivača boje „biti najdalje što možemo ići - dočekali smo zid od finansiranih lobista i Kongresa koji su plaćeni da zaustave ovakve ljude.“ poput nas i pobrinuli se da im profit bude na prvom mjestu, kao i sigurnost.“
Predloženo pravilo zabranilo bi upotrebu metilen hlorida u svim potrošačkim proizvodima i "većini industrijskih i komercijalnih primjena", saopštila je agencija prošle sedmice.
Agencija za zaštitu okoliša (EPA) izjavila je da se nada da će pravilo stupiti na snagu u augustu 2024. godine. Federalni propisi moraju proći kroz utvrđeni proces koji javnosti daje priliku da utiče na konačni ishod.
Ova hemikalija, poznata i kao metilen hlorid, nalazi se na policama maloprodajnih objekata u proizvodima kao što su aerosolni odmašćivači i sredstva za čišćenje četkica koja se koriste u bojama i premazima. Koristi se u komercijalnim ljepilima i zaptivnim sredstvima. Proizvođači je koriste za proizvodnju drugih hemikalija.
Agencija je saopštila da je najmanje 85 ljudi umrlo od brze izloženosti metilen hloridu od 1980. godine, uključujući radnike koji su prošli obuku o sigurnosti i dobili zaštitnu opremu.
Ta brojka potiče iz studije OSHA-e i Univerziteta Kalifornije u San Francisku iz 2021. godine, koja je izračunala trenutni broj smrtnih slučajeva na osnovu ranijih podataka o javnom integritetu. Ovaj broj je gotovo sigurno potcijenjen jer je jedan od načina na koji metilen hlorid ubija ljude izazivanje kardiovaskularnih bolesti, što posmatraču izgleda kao smrt od prirodnih uzroka, osim ako neko nije spreman da uradi toksikološke studije.
Nate Bradford Jr. radi na očuvanju egzistencije crnačkih poljoprivrednika. Ova sezona serije Heist prati njegovu borbu za opstanak protiv vladine historije diskriminacije crnih poljoprivrednika. Pretplatite se da biste dobijali informacije iza kulisa i obavještenja kada se objave nove epizode.
Prema Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), hemikalija je također izazvala "ozbiljne i dugoročne zdravstvene posljedice" poput raka kod ljudi izloženih hemikaliji, ali ne u smrtonosnim količinama.
„Opasnosti metilen hlorida su dobro poznate“, napisala je agencija u predloženom pravilu.
Istraga o javnom integritetu iz 2015. godine otkrila je da su prilike za intervencije koje spašavaju živote više puta propuštene od 1970-ih. Međutim, došlo je do većeg broja smrtnih slučajeva nakon što je Agencija za zaštitu okoliša prvi put predložila pravilo u januaru 2017. godine, pred kraj Obamine administracije, a Trumpova administracija je odgađala prijedlog sve dok nije bila prisiljena djelovati.
Liz Hitchcock, direktorica organizacije Safer Chemicals for Healthier Families (Sigurnije hemikalije za zdravije porodice), savezne inicijative za budućnost bez toksina, među onima je koji godinama rade na okončanju pokolja uzrokovanog metilen hloridom. Pozdravila je najavu predložene zabrane kao "značajan dan".
„Ljudi opet umiru od upotrebe ovih hemikalija“, rekla je. „Kada ljudi koriste ove hemikalije, ljudi u blizini se razbole, a ljudi razvijaju hronične bolesti zbog upotrebe ovih hemikalija. Želimo da se pobrinemo da zaštitimo što više ljudi.“
Ali bila je sretna kada je čula da Agencija za zaštitu okoliša vjeruje da pravilo neće biti finalizirano još 15 mjeseci.
Lauren Atkins, čiji je 31-godišnji sin Joshua umro 2018. godine nakon što je koristio sredstvo za skidanje boje za farbanje svog BMX bicikla, zabrinuta je da njegova upotreba neće biti zabranjena. Bila je shrvana kada je vidjela ove rupe u reklami.
„Skoro sam iskočila iz cipela dok nisam pročitala cijelu knjigu, a onda sam se osjećala tako tužno“, rekla je Atkins. Nakon sinovljeve smrti, njen cilj je bio ukloniti metilen hlorid s tržišta kako ne bi ubio nikoga drugog. „Izgubila sam sina, ali moj sin je izgubio sve.“
Agencija za zaštitu okoliša (EPA) saopštila je da upotreba ove hemikalije u proizvodnji lijekova nije obuhvaćena Zakonom o kontroli toksičnih supstanci, tako da nije zabranjena predloženim propisima. Agencija je saopštila da će radnici koji nastave koristiti metilen hlorid u drugim aktivnostima dozvoljenim prema prijedlogu biti zaštićeni novim "Programom kontrole profesionalnih hemikalija sa strogim ograničenjima izloženosti". Metilen hlorid može biti fatalan kada se pare nakupljaju u zatvorenim prostorima.
Određene upotrebe velikih razmjera ostat će unutar ovih izuzeća, uključujući "kritične" ili "sigurnosno-kritične" poslove vojske, NASA-e, Federalne uprave za avijaciju i njihovih izvođača radova; upotrebu u laboratorijama; SAD i kompanije koje ga koriste kao reagens ili ga proizvode u dozvoljene svrhe, saopštila je Agencija za zaštitu okoliša.
S izuzetkom saveznih agencija, metilen hlorid se više ne nalazi u sredstvima za skidanje boje. Ovaj proizvod je čest uzrok smrti među radnicima koji renoviraju stare kade u kućama i stanovima.
I metilen hlorid više neće biti dozvoljen za upotrebu u komercijalnom i industrijskom odmašćivanju parom, uklanjanju ljepila, završnoj obradi tekstila, tečnim mazivima, hobi ljepilima i dugom popisu drugih upotreba.
„Trenutno je otprilike 845.000 ljudi izloženo metilen hloridu na radnom mjestu“, navodi se u saopštenju Agencije za zaštitu okoliša (EPA). „Prema prijedlogu EPA-e, očekuje se da će manje od 10.000 radnika nastaviti koristiti metilen hlorid i proći potrebne programe hemijske zaštite na radnom mjestu od neopravdanih rizika.“
Dr. Robert Harrison, klinički profesor medicine rada i zaštite okoliša na Univerzitetu Kalifornije u San Franciscu, radi na metilen hloridu već oko deset godina. Rekao je da Agencija za zaštitu okoliša prati prijedlog kako bi pokušala uravnotežiti sigurnost s ekonomskim i nacionalnim sigurnosnim problemima, te da je obim zabrane smatrao ohrabrujućim.
„Mislim da je ovo pobjeda. Ovo je pobjeda za radnike“, rekao je Harrison, koji je bio uključen u studiju iz 2021. o smrtnim slučajevima povezanim s hemikalijama. „Ovo postavlja vrlo dobar presedan za donošenje odluka i uspostavljanje principa zasnovanih na jasnoj nauci... Moramo postepeno ukinuti ove otrovne hemikalije u korist sigurnijih alternativa koje čine više štete nego koristi.“
Možda mislite da se hemikalije ne bi trebale prodavati na tržištu osim ako se ne utvrdi da su sigurne. Ali američki sistem ne funkcioniše tako.
Zabrinutost zbog hemijske sigurnosti potaknula je Kongres da 1976. godine usvoji Zakon o kontroli toksičnih supstanci, kojim su hemikalije uvedeni određeni zahtjevi. Međutim, te mjere se uglavnom smatraju slabim, ostavljajući Agenciju za zaštitu okoliša bez ovlaštenja da vrši široke procjene sigurnosti. Federalni inventar, objavljen 1982. godine, navodi približno 62.000 hemikalija, a taj broj nastavlja rasti.
Kongres je 2016. godine izmijenio TSCA kako bi ovlastio Agenciju za zaštitu okoliša (EPA) da provodi procjene hemijskog rizika. Metilen hlorid je bio prvi problem kojim se agencija pozabavila.
„Zato pokušavamo reformirati TSCA“, rekao je Hitchcock, koji je s kongresnim uredima podijelio istrage o javnom integritetu tokom tog perioda kao glavne primjere fatalne neaktivnosti.
Sljedeći korak u predloženoj zabrani metilen hlorida bit će 60-dnevni period javnih komentara. Ljudi će moći izraziti svoje mišljenje o dnevnom redu EPA-e, a zagovornici sigurnosti okupljaju se oko ovog pitanja.
„Ovo je veliki korak naprijed za javno zdravlje, ali nije bez svojih nedostataka“, rekla je Hitchcock. Željela je vidjeti komentare koji „pozivaju Agenciju za zaštitu okoliša da usvoji najstrože moguće propise“.
Harrison je jednom rekao da je hemijska regulacija u Sjedinjenim Državama napredovala izuzetno sporo sve dok je glečeri nisu počeli pretjecati. Ali on vidi napredak od amandmana na TSCA iz 2016. godine. Nova regulacija o metilen hloridu mu daje nadu.
„Postoji mnogo drugih hemikalija koje bi mogle uslijediti nakon odluke SAD-a o metilen hloridu“, rekao je.
Javni integritet nema paywall i ne prihvata oglašavanje tako da naše istraživačko novinarstvo može imati najširi mogući utjecaj na rješavanje nejednakosti u Americi. Naš rad je moguć zahvaljujući podršci ljudi poput vas.
Jamie Smith Hopkins je urednica i viša novinarka Centra za javni integritet. Njen rad uključuje i druga djela Jamie Smith Hopkins.
Centar za javni integritet je neprofitna organizacija za istraživačko novinarstvo usmjerena na nejednakost u Americi. Ne prihvatamo oglašavanje niti naplaćujemo ljudima čitanje našeg rada.
       Ovaj članakprvi put se pojavio uCentar za javni integriteti ponovo objavljeno pod Creative Commons licencom.