Nedavno primljeni e-mailovi sugeriraju da su neki pojedinačni donatori bili spremni finansirati službene portrete Trumpa i bivše prve dame Melanije Trump za Nacionalnu galeriju portreta Smithsoniana, ali je Smithsonian na kraju pristao prihvatiti Trumpovu donaciju od 650.000 dolara organizaciji PAC Save America.
Ova donacija označava prvi put u skorije vrijeme da je politička organizacija finansirala muzejske portrete bivših predsjednika, budući da ih obično plaćaju pojedinačni donatori koje regrutuje Smithsonian. Neobična donacija, o kojoj je Business Insider prvi put izvijestio u augustu, također je izazvala javne reakcije protiv muzeja i bacila sumnju na identitet drugog donatora koji je donirao dodatnih 100.000 dolara za finansiranje portreta koje organizira organizacija Građani za odgovoran i etički Washington, o čemu je u ponedjeljak pisao The Washington Post.
Glasnogovornica Smithsonian Instituta Linda St. Thomas ponovila je u ponedjeljak da je drugi donator "građanin koji želi ostati anoniman". Također je napomenula da je jedan od portreta već spreman, a drugi je "u izradi".
Međutim, pravila muzeja navode da ako se bivši predsjednik ponovo kandiduje za predsjednika, njegova slika ne može biti objavljena. Kao rezultat toga, muzej ne smije otkriti imena dvojice pozvanih umjetnika do predsjedničkih izbora 2024. godine, rekao je St. Thomas za Post. Ako Trump pobijedi na ovim izborima, portreti će biti izloženi tek nakon njegovog drugog mandata, prema pravilima muzeja.
„Ne objavljujemo ime umjetnika prije otvaranja, iako bi se u tom slučaju moglo promijeniti jer je prošlo mnogo vremena“, rekao je St. Thomas. Fotografija Trumpa iz 2019. godine, koju je Pari Duković snimila za časopis Time, privremeno je izložena na izložbi „Američki predsjednici“ u Nacionalnoj galeriji portreta prije nego što bude otkriven službeni portret. Prema Smithsonian institutu, fotografija će uskoro biti uklonjena iz razloga zaštite.
Pregovori između muzejskih zvaničnika i Trumpa o portretu i njegovom finansiranju nastavili su se mjesecima, počevši od početka 2021. godine, ubrzo nakon što je Trump napustio funkciju, pokazuju e-mailovi.
Proces je opisan u poruci Kim Saget, direktorice Nacionalne galerije portreta, upućenoj Molly Michael, Trumpovoj izvršnoj asistentici u pošti. Sadget je napomenula da će Trump na kraju odobriti ili odbiti sliku prije nego što bude izložena. (Glasnogovornik Smithsoniana rekao je za The Post da je osoblje muzeja kasnije nazvalo Trumpov tim kako bi razjasnilo da neće dobiti konačno odobrenje.)
„Naravno, ako gospodin Trump ima ideje za druge umjetnike, pozdravili bismo te prijedloge“, napisao je Sadget Michaelu u e-poruci od 18. marta 2021. „Naš cilj je bio pronaći umjetnika koji bi, po mišljenju muzeja i modela, stvorio dobar portret za galeriju predsjednika Sjedinjenih Država na trajnoj osnovi.“
Otprilike dva mjeseca kasnije, Sadget je također primijetio da Nacionalna galerija portreta prikuplja privatna sredstva za sve predsjedničke portrete i zatražio pomoć u pronalaženju „prijatelja i obožavatelja porodice Trump koji mogu podržati ove narudžbe“.
Dana 28. maja 2021. godine, Saget je napisao Michaelu: „Kako bismo održali poštovanu distancu između njihovog privatnog života i njihovog javnog naslijeđa, odlučili smo da ne prilazimo članovima porodice Trump niti da doprinosimo bilo kojem Trumpovom poslu.“
Otprilike sedmicu kasnije, Michael je rekao Sadgetu da je Trumpov tim "pronašao nekoliko donatora koji bi, kao pojedinci, vjerovatno donirali u cijelosti".
„U narednih nekoliko dana ću objavljivati ​​imena i kontakt informacije kako bismo uskladili naše planove i odredili konačnu preferenciju predsjednika“, napisao je Michael.
Sedmicu kasnije, Michael je poslao još jednu listu, ali imena su redigovana iz javnih e-mailova koje je The Post vidio. Michael je napisala da će „imati još desetak ako bude potrebno“.
Nije jasno šta se nakon toga dogodilo u pogledu prikupljanja sredstava i šta je dovelo do odluke o prihvatanju novca od Trump PAC-a. E-mailovi ukazuju na to da su se neki od razgovora odvijali telefonom ili tokom virtuelnih sastanaka.
U septembru 2021. godine razmijenili su e-mailove u vezi s „prvom sesijom“ portreta. Zatim je, 17. februara 2022. godine, Saget poslao još jedan e-mail Michaelu u kojem je objasnio politiku muzeja o kolekcijama.
„Nijedna živa osoba ne smije platiti za vlastiti lik“, napisao je Sajet, pozivajući se na politiku. „NPG može kontaktirati porodicu, prijatelje i poznanike portreta kako bi pokrili troškove naručivanja portreta, pod uslovom da NPG preuzme vodeću ulogu u pregovorima i da pozvana strana ne utiče na umjetnikov izbor ili cijenu.“
Dana 8. marta 2022. godine, Saget je pitala Michael da li bi mogla telefonom podijeliti novosti od onih koji su izrazili interes za podršku radu muzeja.
„Počinjemo imati troškove koje treba pokriti i želimo se približiti prikupljanju sredstava putem projekta“, napisao je Sajet.
Nakon što je koordinirao telefonski poziv u vezi s nekoliko e-mailova, Michael je 25. marta 2022. napisao Sagetu, navodeći da je „najbolji kontakt za nastavak naših razgovora“ Susie Wiles, republikanska politička savjetnica koja je kasnije imenovana Trumpovom višom savjetnicom u predizbornoj kampanji 2024. godine.
U pismu od 11. maja 2022. godine, na memorandumu Smithsonian-a, zvaničnici muzeja su pisali blagajniku Save America PCC-a Bradleyju Clutteru, priznajući „nedavno velikodušno obećanje političke organizacije od 650.000 dolara“ za podršku Komisiji za portrete Trumpa.
„U znak priznanja za ovu velikodušnu podršku, Smithsonian Institution će prikazati riječi 'Spasimo Ameriku' na etiketama predmeta izloženih uz portret tokom izložbe i pored slike portreta na web stranici NPG-a“, napisao je muzej.
Dodali su da će PAC Save America također pozvati 10 gostiju na prezentaciju, nakon čega će uslijediti privatno razgledanje portreta za do pet gostiju.
Dana 20. jula 2022. godine, Wiles je poslao e-mail Ushi Subramanian, direktorici razvoja u Nacionalnoj galeriji portreta, s kopijom potpisanog sporazuma.
Provizija od 750.000 dolara za dva Trumpova portreta bit će plaćena donacijom Save America PAC-a i drugim privatnim poklonom od 100.000 dolara od neimenovanog privatnog donatora, saopštio je muzej prošle godine.
Iako neobično, donacije su legalne jer je Save America vladajući PAC, s malo ograničenja u korištenju svojih sredstava. Takvi PAC-ovi, pored promocije istomišljenika, mogu se koristiti za plaćanje konsultanata, pokrivanje putnih i pravnih troškova, između ostalih troškova. Većina finansiranja Trump GAC-a dolazi od malih donatora koji odgovaraju na e-mailove i druge upite.
Trumpovi predstavnici odbili su komentirati. U utorak je glasnogovornica Smithsonian Instituta, Concetta Duncan, izjavila za The Post da muzej odvaja Trumpov politički akcijski odbor od njegove porodice i poslovanja.
„Budući da PAC predstavlja skupinu sponzora, Galerija portreta rado će prihvatiti ova sredstva jer ona ne utječu na odabir umjetnika ili vrijednost kolektivnog objekta“, napisala je u e-poruci.
Muzej se suočio s negativnim reakcijama nakon što je donacija objavljena prošle godine. U e-poruci prošlog augusta, strateg za društvene mreže Smithsoniana prikupio je tvitove korisnika uznemirenih objavom donacije.
„Naravno, ljudi izgleda ne shvataju da imamo portrete svih predsjednika“, napisala je Erin Blascoe, strateg za društvene mreže. „Bili su uznemireni što smo dobili Trumpovu sliku, ali bilo je i mnogo ljudi koji su bili uznemireni što se to smatralo 'donacijom', posebno nakon što su kritikovali njihove metode prikupljanja sredstava.“
Također je uključena kopija rukom pisanog pisma razočaranog posjetitelja koji je rekao da je istih godina kao i bivši predsjednik i zamolio muzej da ne izlaže Trumpov portret.
„Molim vas, barem dok se ne završe istrage Ministarstva pravde i FBI-a“, napisao je pokrovitelj. „Koristio je našu dragocjenu Bijelu kuću za činjenje zločina.“
U to vrijeme, St. Thomas je rekla svojim kolegama u muzeju da smatra da je opozicija samo "vrh ledenog brijega".
„Pročitajte članak“, napisala je u e-poruci. „Navedeni su i drugi sadržaji koje PAC nudi. Mi smo tu.“
Iako je Nacionalnu galeriju portreta osnovao Kongres 1962. godine, ona nije angažovala odlazeće predsjednike sve do 1994. godine, kada je Ronald Sherr naslikao portret Georgea W. Busha.
U prošlosti su portreti finansirani privatnim donacijama, često od pristalica odlazeće vlade. Više od 200 donatora, uključujući Stevena Spielberga, Johna Legenda i Chrissy Teigen, doprinijeli su narudžbi od 750.000 dolara za portrete Obame koje su izradile Kehinde Wiley i Amy Sherald. Spisak donatora portreta Obame i Busha ne uključuje PKK.